中国，这个被誉为“竹子故乡”和“竹子王国”的国家，对竹子的喜爱可谓深入骨髓。竹子，这种挺拔、修长且四季青翠的植物，不仅因其外表而备受推崇，更被赋予了人格化的高雅、纯洁、虚心、有节、刚直等精神文化象征。在古代文人眼中，竹子堪称君子的化身，与梅、兰、菊并列为四君子，与梅、松一同被誉为岁寒三友。

从中医的角度来看，竹子浑身是宝。今天，我们要重点介绍的是竹沥，这种禾本科植物淡竹的茎经过火烤灼后流出的液汁。竹沥被誉为一种无毒无副作用、药食两用的天然饮品，它不仅能清心肺胃之火，还能豁痰润燥，是祛痰的神品，尤其擅长应对热痰和燥痰。

在古代医籍中，竹沥被赞誉为能补阴、清火、走窍逐痰的良药。它善于泄热，能治疗痰热咳嗽和痰黄粘稠等症状。同时，竹沥还能涤荡经络中的痰饮，开窍醒神，对于痰热蒙蔽清窍、痰热中风等病症有显著疗效。此外，竹沥还可配合清热化痰、息风定惊的药物，治疗小儿惊风、四肢抽搐等症状。

无论是感冒后出现的痰喘咳嗽，还是慢性支气管炎，尤其是咳吐黄粘痰、痰在胸口堵得慌的情况，竹沥都能发挥其祛热痰、燥痰的独特作用。药店中还常见一种名为复方鲜竹沥的药物，它是一种复方制剂，由竹沥、鱼腥草、枇杷叶、半夏、生姜和桔梗等多味草药精制而成。其独特的组方设计，既兼顾了寒证又照顾了热证，尤其适用于治疗寒热夹杂的咳嗽痰喘症状。

接下来，我们了解一下竹沥的制法。竹沥的炮制工艺历史悠久，自唐代孙思邈的《千金要方》起便有记载。其制作过程是将淡竹的两端截断，在中间部位点燃，用器具盛接流出的液汁。这种古法炮制的竹沥，保留了其原始的纯净与功效，为众多草药方剂中的不可或缺的重要成分。竹子四季常青，坚韧不拔，而炮制竹沥油的最佳时节恰好落在冬季。此时，天地间的气息开始收藏，万物随之调整，而药用竹沥所蕴含的独特气味也在这时达到了一年中的最佳状态。更由于冬季天气寒冷，所产竹沥的水汽含量低，色泽纯正，且易于长期储存，不易变质。取竹子中段，避开节处，锯成长约半米的竹管。将竹管运回工坊后，对半劈开，去除中节，并清洗晾干。随后，点火架砖，将竹片架在火上烧烤，两端用陶盆承接。最后，只需耐心等待那清澈澄明的竹沥汁液，从竹片两端缓缓渗出、滴落。两片竹管同时置于火上烧烤，待竹沥滴尽后，即可替换上新的竹管，而旧竹管则移入火中作为燃料燃烧。炮制竹沥需耐心与细心，火候的把控至关重要。火候不足则无法充分逼出汁液，而火候过大又可能导致汁液过早断流，从而影响产量。因此，在烧烤过程中，需根据实际情况灵活调整火候，这需要一定的经验积累。

滴沥出的竹沥应及时收集到烧杯中，经过沉淀与过滤后，清澈的竹沥油便可得到。这种竹沥油色泽淡黄，清澈透明，带有烧烤的火气与淡淡的竹香。品尝时，感觉清凉淡雅，回味时则微甘微苦。

过滤完成的竹沥油需送入消毒间静置一夜，并进行15-20分钟的消毒处理。次日再继续过滤掉上清液（底部浑浊液需丢弃），然后将其存入瓷罐中，并放入冰箱冷藏保存，以便随时取用。